Mivel már csak pár nap van hátra karácsonyig, itt az ideje, hogy elővarázsoljuk a puttonyból a karácsonyi hangulatot. Természetesen már Spanyolországban is javában készülődnek az ünnepre, ami remek alkalmat jelent számunkra egy kis kíváncsiskodásra.
A spanyolok szeretik megadni a módját a dolgoknak, és ez a karácsony esetében is így van. Mivel a vallásosság még mindig erősen meghatározza a spanyol társadalmat, a karácsony kiemelt szerepet tölt be az ünnepek között. Persze csakúgy, mint nálunk, az ottani karácsonyt sem kizárólag a vallásosság jellemzi, hiszen mindenhol eltérőek lehetnek a szokások. Az ünnep sokszínűsége pedig különösen fontos Spanyolországban, miután minden régiónak megvannak a saját tradíciói. Ilyenek például az északi tartományok mitológiai figurái, akik –csakúgy, mint a Mikulás - ajándékot hoznak a gyerekeknek. A galíciai Apalpador, a kantábriai Esteru és a baszk Olentzero mind olyan jóságos teremtmények, akik a helyi népi kultúra évszázados alakjaiként örömet szereznek a gyermekeknek.

- A kantábriai Esteru
Éppen emiatt a sokszínűség miatt Spanyolországban a karácsonyi szokások nagyon eltérhetnek a különböző régiókban. Ha már a gyermekek megajándékozásánál tartunk, tudnunk kell azt is, hogy a spanyol lurkók nagy részének egészen vízkeresztig, azaz január hatodikáig kell várnia az ajándékok megérkezésére. Spanyolországban ugyanis a Háromkirályok (Los Reyes Magos) hoznak ajándékot a gyerekeknek. A szenteste (Nochebuena) családi körben, fenyő állítással és vacsorával telik, ami után a spanyolok a kakas miséjére (Misa de Gallo), azaz az éjféli misére mennek, amint az nálunk is szokás. 

De tegyük a szívünkre a kezünket, a karácsony egy kicsit (?) az ételekről, a közösen elfogyasztott ebédekről és vacsorákról is szól. A spanyolok pedig szeretnek és tudnak is enni, úgyhogy az ünnepi asztalra arrafelé is válogatott finomságok kerülnek. A menü ismét régiónként eltérő lehet, hiszen a nagy halászati hagyományokkal rendelkező tartományokban, például Galíciában előfordulnak a karácsonyi halételek, míg másutt inkább a bárány és a pulyka foglalja el a terített asztal közepét. Ha pedig még marad hely, az édességek és aprósütemények végeláthatatlan sora várja az édesszájú spanyolokat. A "bejgli-pozíció" kétségtelenül a turrón nevű, mandulás édességet illeti, ami kissé - az egyébként szintén hagyományos - marcipánra hasonlít. Persze ez még csak a kezdet, hiszen a mandula levestől a Háromkirályok kuglófjáig nagy ám a választék.

- A turrón
A karácsonyi szokások között is nagy különbségek vannak, de most nem a regionális dolgokra gondolunk kivételesen. A hagyományos karácsonyi dalok (villancicos) és a betlehemezés mellett Spanyolországban hatalmas népszerűségnek örvend a lottózás is. A spanyolok egyébként is szerencsejáték fanatikusok, a karácsonyi lottó (Lotería de Navidad) pedig túlzás nélkül őrületbe kergeti őket. Mindenki lottózik, és mindenki szeretné megnyerni a karácsonyi fődíjat (El Gordo), vagy legalább a több mint 15 000 (!) nyerőszám valamelyikét a sajátjának tudni. A Gordo - spanyolul annyit tesz: Kövér - idén nem kevesebb, mint 2 milliárd euró, és ha az ember úgy számol, hogy legalább a 15 000 nyerő szelvénybe neki is jó esélye van bekerülni, könnyen érthetővé válik a spanyolok hatalmas játékkedve.

További érdekes írások Spanyolországgal kapcsolatban, a KultúrTapas oldalán.