Dél-Amerika geológiai értelemben önálló kontinens a nyugati féltekén, a
Csendes-óceán és az Atlanti-óceán között. Túlnyomó többsége a dél-amerikai
kéreglemezen fekszik, míg Venezuela és Kolumbia északi parti sávja a karibi
kéreglemezen. [2] Legnagyobb része a déli félgömbön található.
Társadalmi-politikai-kulturális értelemben Amerika kontinens része Észak- és
Közép-Amerikával együtt.
Dél-Amerikához 12 független ország tartozik + 1 külbirtok. Ezen kívül egy
terület európai ország területének része. Dél-Amerika területe 17 840 000 km² a
Föld felszínének kb. 3,5%-a. 2005-ös adat szerint népessége több mint 371 000
000. Területe alapján a negyedik legnagyobb kontinens (Ázsia, Afrika és
Észak-Amerika után), népessége alapján az ötödik (Ázsia, Afrika, Európa és
Észak-Amerika után).